Les fabricants de matériel agricole continuent de rencontrer des difficultés dans le secteur agricole américain, avec une baisse des ventes de tracteurs, alors même que les ventes canadiennes gagnent du terrain grâce à des politiques de soutien.

Selon des données récentes de l'Association of Equipment Manufacturers (AEM), les ventes de tracteurs aux États-Unis ont chuté de près de 12 % en mai par rapport à la même période de l'année dernière. Plus précisément, les ventes de tracteurs à deux et quatre roues motrices ont chuté à un peu plus de 21 000 unités, ce qui représente une réduction significative dans un contexte de pressions économiques persistantes.

Cette baisse s'inscrit dans une tendance plus large qui affecte les ventes de matériel agricole aux États-Unis. En effet, les agriculteurs sont moins nombreux à investir dans de nouvelles machines en raison des taux d'intérêt élevés, de l'augmentation du coût des matériaux et de l'incertitude entourant les tarifs douaniers. Les principaux fabricants, comme Deere & Co, le plus grand acteur mondial de l'équipement agricole, ont enregistré une forte baisse de leurs bénéfices, annonçant une diminution de 30 % de leur revenu net pour l'exercice 2024. Pour faire face à l'affaiblissement de la demande, les entreprises ont réduit leur production, diminué les heures de travail et licencié du personnel.

De janvier à mai, les ventes de tracteurs aux États-Unis ont chuté de près de 13 %, et les ventes de moissonneuses-batteuses de plus de 40 %. Curt Blades, vice-président principal d'AEM, indique que les vents économiques contraires persistants sont la principale raison pour laquelle les agriculteurs reportent l'achat de gros équipements.

En revanche, le marché canadien des machines agricoles connaît une résurgence. Les ventes de tracteurs au Canada ont augmenté de manière significative, les ventes de tracteurs à quatre roues motrices ayant progressé de plus de 35 % depuis le début de l'année. Les ventes de moissonneuses-batteuses ont également augmenté de près de 16 % en mai par rapport à l'année dernière.

Cette évolution positive est en partie attribuée aux incitations gouvernementales qui encouragent les agriculteurs à adopter des pratiques durables. Au début de l'année, le gouvernement canadien a annoncé des paiements d'un montant total de 35 millions de dollars pour soutenir une agriculture respectueuse de l'environnement, notamment en améliorant la gestion des sols et en réduisant l'utilisation d'herbicides. De nombreux tracteurs modernes sont désormais équipés d'outils numériques qui aident les agriculteurs à contrôler et à optimiser ces méthodes durables.

Le PDG de Deere, John May, s'est dit optimiste quant aux performances du marché canadien et espère que les ventes aux États-Unis augmenteront à mesure que la saison des semis avancera, malgré les difficultés économiques actuelles.