Comme le rapporte The Western Producer, les ventes de nouvelles machines agricoles en Amérique du Nord sont en baisse constante depuis 2021, ce qui oblige les grands fabricants et les petites entreprises à réduire leur production et à licencier du personnel.

Selon Ben Voss, agriculteur de la Saskatchewan et vétéran de l'industrie agricole, ce déclin va au-delà de la faiblesse des prix des produits de base ou de la baisse des revenus agricoles. Il estime que le secteur est confronté à un changement structurel plus profond.

Les grandes exploitations contrôlent aujourd'hui la plupart des terres et sont les principaux acheteurs de nouvelles machines de haute technologie. En revanche, le marché traditionnel de l'occasion - les petites exploitations qui achètent du matériel d'occasion - s'est rétréci. Cela signifie que de plus en plus de machines peu usagées inondent le marché, entraînant une forte baisse des valeurs de revente. M. Voss cite des exemples de moissonneuses-batteuses presque neuves qui se vendent à des centaines de milliers d'euros de moins que le prix catalogue.

À mesure que la valeur de revente diminue, le coût de possession ou de location des équipements augmente, ce qui rend les exploitations agricoles moins enclines à les échanger fréquemment. Nombre d'entre elles se tournent vers des modèles d'occasion peu utilisés au lieu d'acheter du neuf.

La technologie est un autre sujet de préoccupation. Les machines d'aujourd'hui dépendent fortement de logiciels et d'appareils électroniques qui peuvent devenir obsolètes ou ne plus être pris en charge en l'espace d'une décennie. Si un élément comme le moniteur du pulvérisateur tombe en panne et ne peut être remplacé, la machine peut devenir inutilisable, même si tout le reste fonctionne encore. M. Voss plaide en faveur d'un retour à des fonctions plus simples, en "mode manuel", pour assurer le fonctionnement à long terme de l'équipement.

Il ne s'agit pas seulement d'une baisse du marché, prévient M. Voss. C'est le signe que l'industrie du matériel agricole doit s'adapter à l'évolution des structures agricoles et repenser la façon dont elle construit, vend et entretient les machines.